Mensen vragen vaak om mijn mening over hun product, alsof ik de doelgebruiker ben. Ik stel ze altijd dezelfde vraag: Wat denken jouw gebruikers? De meningen van jouw gebruikers zijn gegevens. Die van mij is een afleiding.

Wanneer een oprichter me vertelt wat hun gebruikers denken, vraag ik om het product te zien. Dan voeren we een simulatie uit. Een simulatie betekent het doorlopen van het product alsof ik de gebruiker ben. Elke pauze. Elke scroll. Elk stil moment waarin iemand zich afvraagt wat te doen. Je kunt de cursor zien zweven, onzeker waar te landen. Het is een spiegel die je werk in het juiste licht houdt. Het kan aanvoelen als het testen van de functies. Maar het doel is om te onthullen hoe het product onderwijst, begeleidt en verwart. Je begint te zien waar de helderheid breekt, waar wrijving ontstaat, en hoe kleine beslissingen zich opstapelen tot frustratie. Vergeet het verzamelen van advies. Voer in plaats daarvan een simulatie uit. Open het product. Vertel hardop wat je klikt. Neem alles op. Kijk het dan terug, frame voor frame, totdat je ziet wat je gebruikers zien. Dat is de oefening. Dat is hoe echt leren begint. Dat is hoe producten beter worden. Elk team verbetert op het moment dat ze hun eigen product onder ogen zien zonder excuses.

Het beste deel komt na de simulatie. Er verandert iets. Oprichters stoppen met zoeken naar iemand die hen vertelt wat ze moeten doen. Ze beginnen te zien wat er gedaan moet worden. De simulatie geeft hen contact met de realiteit. Ze achtervolgen niet langer advies. Ze achtervolgen begrip. Zodra ze het product zien zoals hun gebruikers dat doen, stoppen ze met vragen of het goed genoeg is. Ze beginnen te fixen wat voor hen ligt. Die helderheid is wat de meeste mensen maanden proberen te kopen. Het enige wat nodig is, is één eerlijke simulatie.