AARON AARON Harolda Cohena není jen prehistorií dnešních obrazových motorů. Je to teze o tom, co je to umělecká tvorba a kde sedí umělecký úsudek. Ve stopách systémů převodu textu na obraz, které vyvolávají obrázky ze statistiky, se Cohenův projekt čte jako jasný myšlenkový experiment inscenovaný napříč kódem, plotry a barvou: Může být záměr formalizován. Lze upřesnit. Lze sdílet autorství bez vymazání. AARON lze považovat za spolupráci, která převedla znalosti umělce do postupů. Cohen k těmto otázkám přistupoval jako uznávaný malíř, který na konci 60. let začal psát programy, které externalizovaly způsob, jakým vytváří obrazy. Brzy trval na tom, že nejde o "počítačové umění" jako trik, ale o test, zda stroje mohou sloužit uměleckým záměrům. "Tohle není další článek o 'počítačovém umění'," napsal v roce 1974, než se ponořil do role, kterou může počítač hrát v umění. AARON se stal tavícím kotlíkem, kde zkoumal tyto role, přecházel od linie k barvě, od pravidel pro konstrukci figury k systémům přiřazování odstínů, vždy s umělcovým modelem vidění explicitně zakódovaným. To je místo, kde se AARON rozchází se současnou úrodou generátorů. Spíše než aby se průměry vynořovaly z rozsáhlých, seškrábaných obrazových datových sad, AARON pracoval s ručně vytvořenými pravidly, knihovnou vztahů, díky nimž byla jeho čísla soudržná. Joanne McNeil poznamenává, že AARON "zdůrazňuje, kde programy umělé inteligence, jako jsou Midjourney a Dall-E, zaostávají," a její podrobné čtení ukazuje proč: Cohen učil svůj systém, že ruce mají pět prstů, pokud nejsou uzavřeny, že nosy orientují hlavu a že barva se řídí omezeními na úrovni objektu. Jinými slovy, Cohen formalizoval záměr a znalosti světa, nejen styl. Rozdíl není v nostalgii. Odhaluje, že když je kompetence stroje čitelná, kritický úsudek může k dílu přistupovat spíše jako k modelu vize než jako k fata morgáně pravděpodobnosti. Cohen také odmítl outsourcovat kontakt. Postavil a upravil své vlastní plotry a malířské stroje a později se vrátil ke štětci a pigmentu na výstupech AARONu, kde testoval, kde se setkává lidská a procedurální citlivost. Cohen jednou žertoval: "Budu prvním umělcem v historii, který bude mít posmrtnou výstavu nových děl." Když jsem sledoval AARON na loňské výstavě Whitney, tato provokace mi nepřipadala ani tak jako arogance, jako spíše jako přesná formulace autorství rozložená napříč trvanlivým postupem a smrtelným praktikem. ↓ (Kreslicí stroj Harolda Cohena ve Stedelijk Museum, v Amsterdamu, 1977.)