HARUN AARON karya Harold Cohen bukan sekadar prasejarah mesin citra saat ini. Ini adalah proposisi tentang apa itu pembuatan seni, dan di mana penilaian artistik berada. Setelah sistem teks-ke-gambar yang memanggil gambar dari statistik, proyek Cohen terbaca seperti eksperimen pemikiran yang jelas yang dipentaskan di seluruh kode, plotter, dan cat: Bisakah niat diformalkan. Dapat melihat ditentukan. Bisakah kepengarangan dibagikan tanpa dihapus. AARON dapat dianggap sebagai kolaborasi yang menerjemahkan pengetahuan seorang seniman ke dalam prosedur. Cohen datang ke pertanyaan-pertanyaan ini sebagai pelukis ulung yang, pada akhir 1960-an, mulai menulis program untuk mengeksternalisasi cara dia membuat gambar. Dia bersikeras sejak awal bahwa intinya bukanlah "seni komputer" sebagai gimmick tetapi ujian apakah mesin dapat melayani niat artistik. "Ini bukan artikel lain tentang 'seni komputer'," tulisnya pada tahun 1974, sebelum menyelami peran yang mungkin dimainkan komputer dalam seni. AARON menjadi wadah di mana dia menyelidiki peran-peran itu, bergerak dari garis ke warna, dari aturan untuk konstruksi figur hingga sistem untuk menetapkan warna, selalu dengan model penglihatan seniman yang dikodekan secara eksplisit. Di sinilah AARON menyimpang dari tanaman generator saat ini. Alih-alih memunculkan rata-rata dari kumpulan data gambar yang luas dan terkikis, AARON beroperasi dengan aturan buatan tangan, perpustakaan hubungan yang membuat angka-angkanya menyatu. Joanne McNeil mencatat bahwa AARON "menyoroti di mana program AI seperti Midjourney dan Dall-E gagal," dan pembacaannya menunjukkan alasannya: Cohen mengajari sistemnya bahwa tangan memiliki lima jari kecuali tersumbat, hidung mengarahkan kepala, dan warna mematuhi batasan tingkat objek. Dengan kata lain, Cohen memformalkan niat dan pengetahuan dunia, bukan hanya gaya. Perbedaannya bukanlah nostalgia. Ini mengungkapkan bahwa ketika kompetensi mesin dapat dibaca, penilaian kritis dapat membahas pekerjaan sebagai model visi daripada fatamorgana probabilitas. Cohen juga menolak untuk mengalihdayakan sentuhan. Dia membangun dan memodifikasi plotter dan mesin lukisannya sendiri, dan kemudian kembali ke kuas dan pigmen di atas hasil AARON, menguji di mana kepekaan manusia dan prosedural bertemu. Cohen pernah bercanda, "Saya akan menjadi seniman pertama dalam sejarah yang mengadakan pameran anumerta karya baru." Menyaksikan AARON menggambar dalam pameran Whitney tahun lalu, provokasi itu terasa kurang seperti keangkuhan daripada formulasi kepengarang yang tepat yang didistribusikan di seluruh prosedur yang tahan lama dan praktisi fana. ↓ (Mesin Gambar Harold Cohen di Stedelijk Museum, di Amsterdam, pada tahun 1977.)