AARON A AARON de Harold Cohen não é simplesmente uma pré-história dos motores de imagem de hoje. É uma proposição sobre o que é a criação artística e onde se situa o julgamento artístico. Na esteira dos sistemas de texto-para-imagem que convocam imagens a partir de estatísticas, o projeto de Cohen lê como um experimento mental claro encenado através de código, plotters e tinta: Pode a intenção ser formalizada? Pode a visão ser especificada? Pode a autoria ser compartilhada sem ser apagada? AARON pode ser pensado como uma colaboração que traduziu o conhecimento de um artista em procedimentos. Cohen chegou a essas questões como um pintor experiente que, no final da década de 1960, começou a escrever programas para externalizar como ele fazia imagens. Ele insistiu desde o início que o ponto não era "arte computacional" como um truque, mas um teste de se as máquinas poderiam servir a intenções artísticas. "Este não é outro artigo sobre 'arte computacional'", escreveu em 1974, antes de mergulhar nos papéis que um computador poderia desempenhar na arte. AARON tornou-se o crisol onde ele investigou esses papéis, passando de linha para cor, de regras para construção de figuras a sistemas para atribuição de matizes, sempre com o modelo de ver do artista codificado explicitamente. É aqui que AARON diverge do atual grupo de geradores. Em vez de emergir médias de vastos conjuntos de dados de imagens raspadas, AARON operava com regras construídas à mão, uma biblioteca de relacionamentos que fazia suas figuras coesas. Joanne McNeil observa que AARON "destaca onde programas de IA como Midjourney e Dall-E falham", e sua leitura atenta mostra o porquê: Cohen ensinou seu sistema que as mãos têm cinco dedos, a menos que estejam ocultas, que os narizes orientam as cabeças e que a cor obedece a restrições de nível de objeto. Em outras palavras, Cohen formalizou intenção e conhecimento do mundo, não apenas estilo. A diferença não é nostalgia. Revela que, quando a competência da máquina é legível, o julgamento crítico pode abordar a obra como um modelo de visão em vez de uma miragem de probabilidade. Cohen também se recusou a terceirizar o toque. Ele construiu e modificou seus próprios plotters e máquinas de pintura, e mais tarde voltou ao pincel e pigmento sobre as saídas de AARON, testando onde as sensibilidades humanas e procedimentais se encontram. Cohen uma vez brincou: "Serei o primeiro artista da história a ter uma exposição póstuma de novas obras." Assistindo AARON desenhar na exposição Whitney do ano passado, essa provocação parecia menos como uma arrogância e mais como uma formulação precisa da autoria distribuída entre um procedimento durável e um praticante mortal. ↓ (A Máquina de Desenho de Harold Cohen no Museu Stedelijk, em Amsterdã, em 1977.)