ААРОН AARON Гарольда Коена – це не просто передісторія сьогоднішніх іміджевих двигунів. Це положення про те, що таке мистецтво і де знаходиться художнє судження. Слідом за системами перетворення тексту в зображення, які викликають картинки зі статистики, проект Коена читається як чіткий уявний експеримент, поставлений за допомогою коду, плотерів і фарб: чи може намір бути формалізований. Можна бачити, бути уточнено. Чи можна ділитися авторством без стирання. AARON можна розглядати як співпрацю, яка перетворила знання художника в процедури. Коен прийшов до цих питань як досвідчений художник, який наприкінці 1960-х років почав писати програми для екстерналізації того, як він створював картини. Він рано наполягав на тому, що справа не в «комп'ютерному мистецтві» як трюку, а в перевірці того, чи можуть машини служити художнім намірам. «Це не чергова стаття про «комп'ютерне мистецтво», — писав він у 1974 році, перш ніж зануритися в роль, яку комп'ютер може відігравати в мистецтві. ААРОН став тиглем, де він досліджував ці ролі, переходячи від лінії до кольору, від правил побудови фігури до систем призначення відтінків, завжди з явно закодованою моделлю бачення художника. Саме тут AARON розходиться з нинішнім урожаєм генераторів. Замість того, щоб виводити середні значення з величезних, витягнутих наборів даних зображень, AARON працював з власноруч створеними правилами, бібліотекою взаємозв'язків, завдяки яким його цифри узгоджувалися. Джоан Макніл зазначає, що AARON «підкреслює, де програми штучного інтелекту, такі як Midjourney і Dall-E, не дотягують», і її уважне прочитання показує, чому: Коен навчив свою систему, що руки мають п'ять пальців, якщо вони не закриті, що ніс орієнтує голови, і що колір підкоряється обмеженням на рівні об'єкта. Іншими словами, Коен формалізував намір і світознання, а не тільки стиль. Різниця не в ностальгії. Це показує, що коли компетентність машини розбірлива, критичне судження може розглядати роботу як модель бачення, а не як міраж ймовірності. Коен також відмовився віддавати дотик на аутсорсинг. Він побудував і модифікував свої власні плоттери та фарбувальні машини, а пізніше повернувся до пензля та пігменту на основі результатів AARON, тестуючи місця перетину людської та процедурної чутливості. Одного разу Коен пожартував: «Я буду першим художником в історії, який проведе посмертну виставку нових робіт». Спостерігаючи за тим, як ААРОН малює на минулорічній виставці Уїтні, ця провокація була схожа не стільки на пихатість, скільки на точне формулювання авторства, розподілене по тривалій процедурі та смертному практикуючому. ↓ (Креслярська машина Гарольда Коена в музеї Stedelijk в Амстердамі, 1977 рік.)