Uppmärksamheten är den verkliga balansräkningen. De flesta företag vet vart pengarna tog vägen. Få kan säga vart uppmärksamheten tog vägen. Ändå är det det som avgör allt. Varje företag budgeterar för antal anställda och utgifter. Nästan ingen budgeterar för uppmärksamhet. Det känns oändligt, så vi sprider ut det över möten, instrumentpaneler och inkorgar tills ingenting riktigt rör sig. Timmarna som var tänkta att driva framtiden löses upp i underhåll, samordning och buller. Då undrar alla varför strategin glider iväg, varför samma konversationer upprepas och varför tron släpar efter informationen. Svaret är uppenbart. Ingen förvaltar uppmärksamheten med samma noggrannhet som kapitalet. Uppmärksamheten är ändlig. Varje möte, varje meddelande, varje beslut kommer från samma pool. När det spenderas utan avsikt blir det en skuld. Du ser det när ledare slutar lägga märke till vad som faktiskt händer i produkten, när de lägger ut övertygelse på mätvärden, när de behandlar framstegsrapporter som bevis på framsteg. Information färdas snabbare än vad man tror. Avståndet mellan dem är hur mycket uppmärksamhet företaget har tappat bort. Lösningen är enkel, men det är inte lätt. Behandla uppmärksamhet som kapital. Håll koll på vart det verkligen tar vägen. Ta fram kalendrarna i din ledningsgrupp och titta rad för rad på timmarna. Det mesta kommer att vara underhåll, en del kommer att vara tillväxt, nästan ingen kommer att vara lärande. Det kalkylbladet kommer att berätta mer om ditt företags framtid än någon instrumentpanel. Det kommer att visa dig vad du har valt att bry dig om och vad du har valt att ignorera. Allokera om den på samma sätt som du omfördelar budgeten. Välj en loop som får verksamheten att växa och en som lär dig något nytt. Finansiera båda med tid, inte prat. Tio fokuserade timmar i veckan räcker till mer än hundra utspridda. Publicera den så att alla kan se den. Kalla det uppmärksamhetsbudgeten. Granska den varje vecka. Den enda handlingen kommer att tvinga fram anpassning, för det du mäter med tiden är vad folk börjar tro spelar roll. Avkastning på uppmärksamhet är verklig. Du kan känna det när ett team går från statusmöten till beslutsgenomgångar, när konversationer börjar sluta loopar istället för att öppna nya, när människor börjar se sina kalendrar som en återspegling av företagets prioriteringar. Pengar håller lamporna tända. Uppmärksamheten avgör om ljuset någonsin hittar sanningen. Varje grundare når den punkt där tillväxten saktar in och instrumentpanelen fylls med brus. Instinkten är att anställa eller spendera. Det smartare draget är att ställa en tystare fråga. Vart tog vår uppmärksamhet vägen? För det var dit verksamheten gick. Företaget gör aldrig en sak och tänker en annan. Det är att göra vad ledarna än väljer att titta på. Om du inte kan visa vart uppmärksamheten gick, skötte du inte verksamheten.