V březnu 1974. FedEx byl starý pouhé 3 roky a umíral. Společnost spálila 30 milionů dolarů a investoři chtěli hlavu Freda Smithe. Už si vybrali jeho náhradu: generála Howella Estese, důstojníka letectva ve výslužbě s působivým životopisem a nulovými zkušenostmi se startupy. Schůze představenstva, která měla dokončit Smithovo odvolání, se protáhla hluboko do noci. Zatímco rokovali za zavřenými dveřmi, na chodbě se dělo něco bezprecedentního. Každý jednotlivý vyšší úředník ve společnosti FedEx v tichosti shromáždil a sepsal identický dopis: "Následující lidé z vyššího vedení tímto podávají své výpovědi s okamžitou platností po rezignaci nebo ukončení pracovního poměru Fredericka W. Smithe." A jeden po druhém, každý z nich to podepsal. Když se představenstvo rozhodlo ponechat si Smithe, ale degradovat ho na prezidenta, byl jim předán tento dopis. Poselství bylo jasné: Fire Smith a ztratí všechny. Představenstvo pak nabídlo prezidentský úřad jednomu z vůdců vzpoury. Byl to úplatek maskovaný jako povýšení. Více peněz. Větší výkon. Podíval se jim do očí a řekl, že ne. Bez Smithe by tu práci nevzal. Nebylo to o tom, že by Smith byl milý šéf nebo aby dobře platil. FedEx byl v té době úplně na mizině. Tito manažeři riskovali nezaměstnanost v brutální recesi, aby ochránili muže, jehož společnost by nemusela přežít měsíc. Proč tedy? Protože Smith si ji zasloužil sdílenou obětí. Když FedExu došly peníze, Smith si nejprve snížil plat. Když letadla potřebovala palivo, zastavil svůj vlastní dům. Když zaměstnanci pracovali bez výplaty, byl přímo vedle nich. Fred Smith si to vysloužil tím, že šel do ohně jako první. A jeho zaměstnanci to viděli na vlastní oči. Tu noc si představenstvo ponechalo Smithe jako předsedu. A během 18 měsíců společnost FedEx dosáhla svého prvního zisku. A vedoucí pracovníci, kteří pro svého zakladatele riskovali vše? Stali se milionáři, když společnost vstoupila na burzu.