1974年3月，FedEx剛成立3年，正面臨困境。公司已經燒掉了3000萬美元，投資者想要弗雷德·史密斯的頭。 他們已經選好了他的接替者：霍威爾·埃斯特斯將軍，一位退役的空軍軍官，擁有令人印象深刻的簡歷，但沒有任何創業經驗。 為了最終決定史密斯的去留，董事會會議一直持續到深夜。在他們閉門討論時，走廊裡發生了一件前所未有的事情。 FedEx的每一位高級官員悄悄聚集在一起，起草了一封相同的信件： “以下高級管理人員在此提出辭職，辭職將在弗雷德裏克·W·史密斯辭職或被解僱時立即生效。” 然後，他們一個接一個地簽署了這封信。 當董事會宣佈決定保留史密斯，但將他降職為總裁時，他們收到了這封信。信息很明確：解僱史密斯，他們就會失去所有人。 董事會隨後向其中一位反抗領導者提供了總裁職位。這是一個偽裝成晉升的賄賂。更多的錢，更多的權力。 他直視他們的眼睛，拒絕了。他不願意在沒有史密斯的情況下接受這個職位。 這並不是因為史密斯是個好老闆或薪水高。那時的FedEx完全破產。這些高管在殘酷的經濟衰退中冒著失業的風險，保護一個可能在這個月內就無法生存的人的公司。 那麼，為什麼呢？ 因為史密斯通過共同的犧牲贏得了這一切。當FedEx資金耗盡時，史密斯首先減薪。當飛機需要燃料時，他抵押了自己的房子。當員工沒有工資時，他就在他們身邊。 弗雷德·史密斯通過率先走入火焰贏得了這一切。他的員工親眼目睹了這一切。 那天晚上，董事會保留了史密斯的董事長職位。在18個月內，FedEx實現了首次盈利。 而那些為創始人冒險的一線高管們？當公司上市時，他們成為了百萬富翁。