Vào tháng 3 năm 1974. FedEx chỉ mới 3 tuổi và đang trên bờ vực sụp đổ. Công ty đã tiêu tốn 30 triệu đô la và các nhà đầu tư muốn lấy đầu Fred Smith. Họ đã chọn người thay thế: Tướng Howell Estes, một cựu sĩ quan Không quân với một hồ sơ ấn tượng và không có kinh nghiệm khởi nghiệp. Cuộc họp hội đồng để hoàn tất việc loại bỏ Smith kéo dài đến tận đêm khuya. Trong khi họ thảo luận sau cánh cửa đóng kín, một điều chưa từng có đang xảy ra ở hành lang. Mỗi một sĩ quan cấp cao tại FedEx đã lặng lẽ tập hợp và soạn một bức thư giống hệt nhau: "Các nhân viên quản lý cấp cao sau đây xin từ chức có hiệu lực ngay lập tức khi Frederick W. Smith từ chức hoặc bị sa thải." Và từng người một, họ đã ký tên vào đó. Khi hội đồng xuất hiện với quyết định giữ Smith nhưng hạ chức ông xuống làm Chủ tịch, họ đã được đưa bức thư này. Thông điệp rất rõ ràng: Sa thải Smith và họ sẽ mất tất cả. Hội đồng sau đó đã đề nghị chức vụ Chủ tịch cho một trong những người lãnh đạo cuộc nổi dậy. Đó là một sự hối lộ được ngụy trang dưới dạng thăng chức. Nhiều tiền hơn. Nhiều quyền lực hơn. Ông nhìn thẳng vào mắt họ và nói không. Ông sẽ không nhận công việc nếu không có Smith. Điều này không phải vì Smith là một ông chủ tốt hay trả lương cao. FedEx vào thời điểm đó hoàn toàn phá sản. Những giám đốc điều hành này đang mạo hiểm thất nghiệp trong một cuộc suy thoái tàn khốc để bảo vệ một người mà công ty của ông có thể không sống sót qua tháng này. Tại sao lại như vậy? Bởi vì Smith đã xứng đáng với điều đó thông qua sự hy sinh chung. Khi FedEx hết tiền, Smith đã cắt giảm lương trước tiên. Khi máy bay cần nhiên liệu, ông đã thế chấp ngôi nhà của mình. Khi nhân viên làm việc mà không có lương, ông đã ở ngay bên cạnh họ. Fred Smith đã xứng đáng với điều đó bằng cách đi đầu vào lửa. Và các nhân viên của ông đã chứng kiến điều đó một cách trực tiếp. Đêm đó, hội đồng đã giữ Smith làm chủ tịch. Và trong vòng 18 tháng, FedEx đã có lợi nhuận đầu tiên. Và những giám đốc điều hành đã mạo hiểm mọi thứ vì người sáng lập của họ? Họ đã trở thành triệu phú khi công ty lên sàn.