У березні 1974р. FedEx було всього 3 роки, і він помирав. Компанія спалила 30 мільйонів доларів, і інвестори хотіли отримати голову Фреда Сміта. Вони вже обрали йому заміну: генерала Хауелла Естеса, відставного офіцера ВПС з вражаючим резюме та нульовим досвідом стартапів. Засідання правління, на якому було остаточно вирішено питання про відсторонення Сміта, тривало глибоко вночі. Поки вони обговорювали за зачиненими дверима, у коридорі відбувалося щось безпрецедентне. Кожен старший офіцер FedEx непомітно зібрався і склав ідентичний лист: "Наступні вищі керівні особи цим подають заяви про свої відставки, які набувають чинності негайно після відставки або звільнення Фредеріка В. Сміта". І один за одним кожен з них його підписував. Коли з'явилося правління зі своїм рішенням залишити Сміта, але понизити його до посади президента, їм вручили цього листа. Меседж був чітким: Фаєр Сміт і вони втратять усіх. Тоді правління запропонувало посаду президента одному з лідерів повстання. Це був хабар, замаскований під підвищення по службі. Більше грошей. Більше потужності. Він подивився їм в очі і сказав, що ні. Він не впорався б з цією роботою без Сміта. Мова не йшла про те, щоб Сміт був хорошим босом або добре платив. FedEx на той час повністю розорилася. Ці керівники ризикували залишитися без робіття в умовах жорстокої рецесії, щоб захистити людину, чия компанія могла не вижити протягом місяця. Чому ж тоді? Тому що Сміт заслужив це завдяки спільній жертві. Коли у FedEx закінчилися гроші, Сміт першим пішов на зниження зарплати. Коли літакам знадобилося паливо, він заклав власний будинок. Коли співробітники працювали без зарплати, він був поруч з ними. Фред Сміт заробив це, пішовши першим у вогонь. І його співробітники бачили це на власні очі. Того вечора правління залишило Сміта головою. І вже за 18 місяців FedEx отримала перший прибуток. А керівники, які ризикували всім заради свого засновника? Вони стали мільйонерами, коли компанія стала публічною.