Maaliskuussa 1974. FedEx oli vain 3-vuotias ja se oli kuolemaisillaan. Yhtiö oli polttanut 30 miljoonaa dollaria ja sijoittajat halusivat Fred Smithin pään. He olivat jo valinneet hänen seuraajansa: kenraali Howell Estes, eläkkeellä oleva ilmavoimien upseeri, jolla on vaikuttava ansioluettelo ja nolla startup-kokemusta. Hallituksen kokous Smithin erottamisen viimeistelemiseksi kesti pitkälle yöhön. Kun he keskustelivat suljettujen ovien takana, käytävällä tapahtui jotain ennennäkemätöntä. Jokainen FedExin vanhempi virkamies kokoontui hiljaa ja laati identtisen kirjeen: "Seuraavat ylimmän johdon henkilöt jättävät täten eroilmoituksensa välittömästi Frederick W. Smithin eroamisen tai irtisanomisen jälkeen." Ja yksi kerrallaan jokainen heistä allekirjoitti sen. Kun johtokunta päätti pitää Smithin, mutta alentaa hänet presidentiksi, heille annettiin tämä kirje. Viesti oli selvä: Erota Smith ja he menettäisivät kaikki. Johtokunta tarjosi sitten puheenjohtajuutta yhdelle kapinajohtajista. Se oli ylennykseksi naamioitu lahjusta. Lisää rahaa. Enemmän tehoa. Hän katsoi heitä silmiin ja sanoi ei. Hän ei ottaisi työtä vastaan ilman Smithiä. Tässä ei ollut kyse siitä, että Smith olisi mukava pomo tai maksaisi hyvin. FedEx oli tuolloin täysin rikki. Nämä johtajat olivat vaarassa joutua työttömäksi raa'assa taantumassa suojellakseen miestä, jonka yritys ei ehkä selviäisi kuukaudesta. Miksi sitten? Koska Smith oli ansainnut sen yhteisillä uhrauksilla. Kun FedExin rahat loppuivat, Smith otti ensin palkanleikkauksen. Kun lentokoneet tarvitsivat polttoainetta, hän kiinnitti oman talonsa. Kun työntekijät työskentelivät ilman palkkaa, hän oli heidän vieressään. Fred Smith ansaitsi sen menemällä ensimmäisenä tuleen. Ja hänen työntekijänsä olivat nähneet sen omakohtaisesti. Sinä iltana hallitus piti Smithin puheenjohtajana. Ja 18 kuukauden kuluessa FedEx teki ensimmäisen voittonsa. Entä johtajat, jotka riskeerasivat kaiken perustajansa puolesta? Heistä tuli miljonäärejä, kun yritys listautui pörssiin.